“Hopelijk kan ik in de eerste week een etappe winnen” – Mathieu van der Poel gaat met een duidelijk doel naar de Tour de France
Mathieu van der Poel, de Nederlandse alleskunner, vertrekt met een heldere missie naar de Tour de France van 2025: een etappe winnen in de eerste week. De 30-jarige renner van Alpecin-Deceuninck heeft zijn zinnen gezet op een vroege overwinning in de grootste wielerronde ter wereld en straalt vertrouwen uit in de aanloop naar de start in Lille.
In een recent interview gaf Van der Poel toe dat zijn voorbereiding specifiek gericht was op de openingsweek van de Tour. “Ik hoop echt dat ik in de eerste week al een rit kan winnen. Dat is mijn eerste grote doel,” zei hij. “De etappes in het begin liggen me goed: punchy aankomsten, technische finales, en kansen voor sterke aanvallers.”
Van der Poel weet als geen ander hoe het voelt om in de Tour te schitteren. In 2021 beleefde hij een droomdebuut door op de Mûr-de-Bretagne de gele trui te veroveren en zes dagen te dragen, als eerbetoon aan zijn grootvader Raymond Poulidor. Sindsdien heeft hij naam gemaakt als een van de meest spectaculaire renners in het peloton, met overwinningen in monumenten zoals Milaan-Sanremo en Parijs-Roubaix, én in het veldrijden waar hij al meerdere wereldtitels heeft behaald.
Gerichte voorbereiding
In aanloop naar de Tour heeft Van der Poel een beperkt programma afgewerkt. Na zijn winst in Parijs-Roubaix in april nam hij bewust wat gas terug. “Ik heb gekozen voor kwaliteit boven kwantiteit. Ik wil fris aan de start staan,” legt hij uit. Hij reed onder meer het Critérium du Dauphiné, maar gebruikte dat vooral als voorbereiding, niet om resultaten te boeken. “Ik voel me goed en ik ben gemotiveerd. Dat is het belangrijkste.”
De eerste week van de Tour 2025 biedt volop kansen voor een renner van zijn type. De openingsrit is een heuvelachtige etappe rond Lille, gevolgd door meerdere ritten met lastige finales die te zwaar zijn voor pure sprinters, maar perfect voor explosieve aanvallers als Van der Poel. “Die etappes heb ik gemarkeerd. Het zou geweldig zijn om meteen iets te kunnen laten zien.”
Geen klassementsambities
Van der Poel benadrukt dat hij geen klassementsambities heeft. Zijn rol is die van jager – op overwinningen, spektakel en misschien zelfs de gele trui. “Het klassement is niks voor mij. Daarvoor moet je leven als een monnik en constant op je wattages letten. Ik hou ervan om vrij te koersen en te mikken op ritten waar ik het verschil kan maken.”
Ook speelt hij een belangrijke rol als meesterknecht voor zijn ploeggenoot Jasper Philipsen, de sprinter van Alpecin-Deceuninck die vorig jaar vier etappes won. “Jasper is onze speerpunt in de massasprints, en ik help hem graag. Maar als er kansen zijn voor mij, zal ik ze grijpen.”
Oog op Olympische Spelen
De Tour is voor Van der Poel niet het einddoel van de zomer. Slechts twee weken na Parijs volgt de Olympische Spelen, waar hij zal deelnemen aan de wegrit én mogelijk het mountainbiken. “De Spelen zijn ook belangrijk, maar ik focus me nu eerst op de Tour. Die ritzege in de eerste week zou perfect zijn voor het vertrouwen richting Parijs.”
Met zijn uitgesproken ambitie, indrukwekkende palmares en scherpe vorm, is Mathieu van der Poel ongetwijfeld een van de renners om in de gaten te houden. Of hij opnieuw de wielerwereld weet te verbazen, zal de komende weken blijken. Maar één ding is zeker: Van der Poel gaat niet mee om anoniem rond te rijden –
hij komt om te winnen.