Mathieu van der Poel krijgt steeds meer lof, en terecht. De veelzijdige Nederlandse renner wordt door velen gezien als een van de meest getalenteerde en spectaculaire wielrenners van zijn generatie. Steeds vaker wordt hij zelfs de “beste ooit” genoemd, vanwege zijn uitzonderlijke prestaties in verschillende disciplines zoals cyclocross, wegwielrennen en mountainbiken. De combinatie van techniek, kracht en een ongeëvenaarde aanvalslust maakt van der Poel tot een unieke figuur in de wielersport.
Wat van der Poel bijzonder maakt, is zijn vermogen om de grenzen van het mogelijke in de sport steeds verder te verleggen. Of het nu gaat om het rijden van een sprint, klimmen over kasseien, of door modderige cyclocross-parcoursen glijden, hij excelleert in elke discipline. Sinds zijn debuut op het wereldtoneel heeft hij talloze grote wedstrijden gewonnen, waaronder de Ronde van Vlaanderen, Strade Bianche, en meerdere wereldkampioenschappen in cyclocross. Zijn unieke stijl en indrukwekkende overwinningen hebben zijn naam synoniem gemaakt met spektakel.
Een van de meest memorabele momenten in zijn carrière kwam in de Amstel Gold Race van 2019, waar van der Poel op ongeëvenaarde wijze terugkwam vanuit een schijnbaar onmogelijke achterstand om de overwinning te pakken. Die prestatie werd door velen gezien als een van de grootste comebacks in de geschiedenis van het wielrennen. Het was een perfecte illustratie van zijn vechtlust, uithoudingsvermogen en strategische inzicht. Het soort moment dat alleen de allergrootsten in de sport kunnen creëren.
Lof voor van der Poel komt ook van gerenommeerde wielrenners en analisten. Veel experts wijzen op zijn zeldzame vermogen om zowel in een-dagsklassiekers als in meerdaagse wedstrijden uit te blinken. Hoewel hij nog geen grote rondes heeft gewonnen, zoals de Tour de France of de Giro d’Italia, wordt hij gezien als een renner die de potentie heeft om in de toekomst ook daar grote stappen te zetten. Zijn veelzijdigheid doet denken aan legendarische renners uit het verleden, zoals Eddy Merckx en Bernard Hinault, die eveneens uitblonken in meerdere disciplines.
De lof voor van der Poel komt niet alleen voort uit zijn resultaten, maar ook uit zijn benadering van de sport. Hij rijdt altijd met een open vizier en is niet bang om risico’s te nemen. Zijn aanvallende stijl maakt hem een favoriet bij de fans en zorgt ervoor dat hij altijd een hoofdrol speelt in de wedstrijden waarin hij deelneemt. Bovendien blijft hij ondanks zijn succes bescheiden en gefocust op zijn doelen, wat hem des te meer respect oplevert binnen en buiten het peloton.
Veel wielerfans en kenners noemen Mathieu van der Poel nu al een van de beste renners ooit, zelfs al is zijn carrière nog in volle gang. Zijn prestaties hebben hem in korte tijd een plaats gegeven tussen de grote namen in de geschiedenis van de sport. Wat de toekomst voor hem in petto heeft, blijft onzeker, maar één ding is duidelijk: van der Poel zal blijven verrassen en nieuwe hoogtes bereiken. De term “de beste ooit” lijkt steeds minder overdreven naarmate zijn carrière vordert, en de wielerwereld kan niet wachten om te zien wat hij nog meer zal bereiken.