Mathieu van der Poel: “Waarom Roxanne de enige voor mij is”
Mathieu van der Poel, de Nederlandse wielerheld die furore maakt op zowel de weg, in het veld als op de mountainbike, staat bekend om zijn indrukwekkende prestaties, gedrevenheid en doorzettingsvermogen. Maar achter de schermen is er een andere kracht die hem dagelijks inspireert en ondersteunt: zijn vriendin Roxanne Bertels. In een recent openhartig interview vertelde Van der Poel hoe belangrijk zij voor hem is, hoe hun relatie standhoudt onder druk en waarom hij zich geen leven zonder haar kan voorstellen.
De ontmoeting die alles veranderde
Mathieu en Roxanne ontmoetten elkaar enkele jaren geleden tijdens een evenement in Monaco, waar zij destijds werkte in de mode-industrie. Wat begon als een toevallige kennismaking groeide al snel uit tot een diepe en betekenisvolle band. “Vanaf het eerste moment voelde het vertrouwd,” vertelt Van der Poel. “Ze had iets rustgevends, iets oprechts. Ik wist meteen dat ze anders was dan wie dan ook die ik ooit had ontmoet.”
Roxanne is afkomstig uit België en heeft een achtergrond als model en marketingprofessional. Ondanks haar eigen drukke carrière vond ze altijd de tijd om Mathieu te steunen, zelfs tijdens de zwaarste periodes van zijn sportieve loopbaan.
Stabiliteit in een hectisch leven
Van der Poel’s leven als topsporter is intens: reizen, trainen, wedstrijden, media-aandacht en druk om te presteren. In die wereld is het makkelijk om jezelf te verliezen. “Roxanne houdt me met beide benen op de grond,” zegt hij. “Zij is mijn veilige haven. Wanneer ik thuiskom na een zware dag of een teleurstellende wedstrijd, weet ik dat ik bij haar mezelf mag zijn. Zonder oordeel, zonder verwachtingen.”
Hij beschrijft hoe Roxanne nooit de aandacht zoekt, maar altijd aanwezig is op de achtergrond met onvoorwaardelijke steun. “Ze hoeft niet in de schijnwerpers te staan om belangrijk te zijn. Ze is er gewoon. En dat is voor mij goud waard.”
Samen sterker
Hun relatie is niet zonder uitdagingen. De constante verplaatsingen, het leven uit koffers en de fysieke en mentale druk van het wielrennen vragen veel van een stel. Maar volgens Van der Poel is communicatie de sleutel geweest. “We praten over alles. Zelfs als het moeilijk is. Roxanne begrijpt mijn wereld, en ik probeer ook de hare te begrijpen.”
Hij prijst haar geduld en zelfstandigheid. “Ze heeft nooit geprobeerd me te veranderen. Integendeel, ze moedigt me aan om mijn passie te volgen, ook als dat betekent dat we elkaar weken niet zien. Maar net daardoor wordt de tijd die we samen hebben nog waardevoller.”
Waarom zij de enige is
Op de vraag waarom Roxanne ‘de enige’ voor hem is, wordt Mathieu even stil. Dan zegt hij met een glimlach: “Omdat ik mezelf ben bij haar. Geen wielrenner, geen kampioen, maar gewoon Mathieu. En zij houdt van die persoon, niet alleen van de sportman die iedereen ziet.”
Hij vertelt dat zij hem leert om ook buiten de sport naar het leven te kijken, om te genieten van kleine dingen, en om rust te vinden in momenten zonder prestaties of competitie. “Zij geeft me perspectief. Dankzij haar weet ik dat er meer is dan winnen of verliezen.”
Toekomstplannen
Hoewel het stel hun privéleven grotendeels buiten de media houdt, hint Van der Poel op een toekomst samen. “We hebben het er vaak over. Natuurlijk dromen we van een gezin, van een thuis. Maar alles op zijn tijd. Wat ik wel weet, is dat ik geen toekomst zie zonder haar.”
Hij besluit: “Ik mag veel meemaken in mijn carrière, mooie overwinningen, grote podiums. Maar niets is mooier dan weten dat je thuiskomt bij iemand die onvoorwaardelijk van je houdt. Roxanne is dat voor mij. En dat is iets waar ik elke dag dankbaar voor ben.”
—
In een wereld waar prestaties en roem vaak op de voorgrond staan, laat Mathieu van der Poel zien dat liefde en verbondenheid minstens zo belangrijk zijn. Zijn woorden over Roxanne Bertels zijn niet alleen ontroerend, maar ook inspirerend. Een herinnering dat achter elk groot kampioen
een nog groter hart kan schuilgaan.