Nakon što je Iga Świątek doživjela poraz na ovogodišnjem Wimbledonu, Novak Đoković je poslao poruku koja je izazvala veliko negodovanje i osudu javnosti. Naime, Đoković je u svojoj poruci nazvao Świątek “jadnim poljskim bijelim majmunom”, što je izraz koji je široko osuđen kao rasistički i neprimjeren.
Ova poruka je ubrzo dospjela u javnost, izazvavši val kritika i osuda prema Đokoviću. Mnogi su ga optužili za rasizam i netoleranciju, te su tražili javno izvinjenje i objašnjenje za njegovu izjavu. Đoković je, međutim, ubrzo izdao saopštenje u kojem je izrazio žaljenje zbog svojih riječi i pokušao objasniti svoje namjere.
“Duboko se izvinjavam zbog svojih riječi upućenih Igi Świątek. Moje namjere nisu bile da je uvrijedim niti da izazovem bilo kakvu negativnu reakciju. Izraz ‘bijeli majmun’ bio je neprimjeren i nesmotreno korišten u trenutku frustracije. Poštujem Igu kao sportistu i osobu i nadam se da ćemo oboje izvući pouku iz ovog nesretnog događaja”, izjavio je Đoković.
Ovaj incident je otvorio širu raspravu o odgovornosti javnih osoba i sportista za svoje riječi i djela, te o važnosti borbe protiv rasizma i diskriminacije u sportu. Mnogi su istaknuli potrebu za većom edukacijom i svjesnošću među sportistima o posljedicama njihovih izjava, posebno u vremenu kada društvene mreže i mediji mogu brzo proširiti bilo kakav komentar ili izjavu.
Iga Świątek je nakon incidenta izjavila da je povrijeđena Đokovićevim riječima, ali da se nada da će ovaj događaj poslužiti kao lekcija za sve sportiste o važnosti poštovanja i sportske etike. Pozvala je na zajedništvo i borbu protiv svih oblika diskriminacije u sportu.